中央红军长征以来最壮烈的战役，是关系中央红军生死存亡的关键一战，于1934年11月25日至12月1日在湘江上游广西境内的兴安县、全州县、灌阳县进行。11 月 25 日，中共中央革命军事委员会发出突破敌人第四道封锁线、渡过湘江的作战命令，中共中央、红军总政治部发出政治动员令，湘江战役开始。从11月27日至12月1日，为掩护中共中央纵队和中央红军渡过湘江，新圩、脚山铺和光华铺三大阻击战先后打响。其中11月27至30日，新圩阻击战以红三军团红五师第十四、第十五团和军委炮兵营及红六师第十八团阻击桂军3个师又1个团；11月28日至12月1日，脚山铺阻击战以红一军团第一、第二师阻击湘军3个师、2个旅；11月29日至12月1日，光华铺阻击战以红三军团第四师第十团在光华铺、红四师其他部队和红五师先后在界首湘江两岸阻击桂军1个多师的猛攻。到12月1日中央机关和红军大部从全州、兴安之间强渡湘江，突破了国民党军的第四道封锁线，粉碎了蒋介石围歼中央红军于湘江以东的图谋。中央红军在湘江战役中付出了极为沉重的代价，中央红军由从长征出发时的8.6万人锐减至3万余人。其中担任后卫的红五军团第三十四师被敌阻于湘江东岸，浴血奋战，无法抵达湘江被迫返回湘南打游击，绝大部分同志壮烈牺牲。湘江战役中李德、博古的“左”倾教条主义在军事上的指挥失败，促使红军指战员进行反思，对“左”倾错误指出批评，为遵义会议的伟大转折奠定了思想基础。